El Caso de las Vacunas Vencidas en Chile: 5 Millones de Dosis Perdidas y lo que Reveló sobre la Trazabilidad de Inventario

Entre 2021 y 2024, Chile perdió por vencimiento más de 5 millones de dosis de vacunas — 3.078.385 contra el Covid-19 y 1.975.816 contra la influenza — según cifras obtenidas por La Tercera vía Ley de Transparencia. Solo en la campaña de invierno 2024, las 1.212.297 dosis de influenza desechadas por vencimiento representaron un 12,6% de las compras de esa temporada, con un costo que el propio Ministerio de Salud cifró en $4.800 millones de pesos chilenos — aproximadamente USD $5 millones.

Y las cifras de Covid-19 generaron una controversia adicional: el Minsal primero reportó 3,6 millones de dosis vencidas, luego corrigió la cifra a 2.441.143, y finalmente la Contraloría General de la República — en su Informe Final N° 355/2024 — estableció una cifra propia de 3.214.000 dosis, distinta a ambas versiones del ministerio. Ese desacuerdo entre instituciones sobre cuántas vacunas se perdieron realmente es, en sí mismo, la evidencia más contundente de un problema de fondo: la ausencia de un sistema de trazabilidad único, confiable y auditable.

Lo que la Contraloría Encontró: Más Allá del Vencimiento

El informe de la Contraloría no se limitó a contar dosis perdidas. Detectó que más de 18.000 registros en el Registro Nacional de Inmunizaciones correspondían a dosis administradas con vacunas ya vencidas — con diferencias entre la fecha de vencimiento y la fecha de vacunación de hasta 2,5 años en algunos casos — y 436 registros asociados al RUN de personas fallecidas. También identificó inconsistencias de trazabilidad de lotes en algunas SEREMI de Salud, con diferencias de más de 341.000 dosis entre lo registrado en el sistema de control de stock y la realidad física del inventario.

Este patrón —registros que no coinciden con la realidad física del producto, vencimientos que se detectan tarde, trazabilidad de lotes con brechas— es exactamente el tipo de falla que un sistema de monitoreo y documentación digital integral está diseñado para prevenir. No se trata únicamente de temperatura: se trata de la ausencia de un sistema único donde cada lote, desde que ingresa a un Depósito de Vacunas e Inmunoglobulinas (DVI) hasta que se administra o se descarta, tenga una trazabilidad continua, verificable y auditable en tiempo real.

Por Qué la Trazabilidad Integral Importa Más que Cualquier Explicación Puntual

El Minsal atribuyó gran parte de la merma a decisiones de compra ante picos de demanda impredecibles — en 2024, la demanda diaria de vacunas contra la influenza se más que duplicó en cinco días por la circulación simultánea de influenza, Streptococcus pyogenes y Mycoplasma pneumoniae. Esa explicación es plausible para parte del problema: comprar de más ante una emergencia sanitaria es una decisión de gestión de riesgo razonable, y cierto nivel de merma es esperable en cualquier sistema de salud pública a gran escala.

Pero esa explicación no cubre lo que la Contraloría encontró: dosis administradas después de vencidas, registros que no coinciden con el stock físico, y cifras oficiales que cambiaron tres veces en un año. Esos hallazgos apuntan a un problema distinto — de sistemas de registro y monitoreo, no solo de volumen de compra. Un sistema DVI que no puede reportar con precisión cuántas dosis vencieron, cuándo vencieron y en qué depósito estaban, es un sistema que tampoco puede alertar de forma temprana cuando un lote se acerca a su fecha de vencimiento con tiempo suficiente para redistribuirlo, donarlo o priorizarlo en la aplicación antes de que se pierda.

El Precio por Dosis: Lo que Cada Vencimiento Representa

Según fuentes consultadas por El Líbero, el precio de las vacunas Covid-19 adquiridas por Chile osciló entre USD $4 y USD $30 por dosis, dependiendo del laboratorio y la formulación. Con esa referencia, y aplicada a los 3,2 a 3,6 millones de dosis Covid vencidas entre 2021 y 2023 según las distintas cifras oficiales, el costo total de esas pérdidas puede estimarse entre USD $13 millones y más de USD $100 millones, dependiendo de qué formulaciones específicas se perdieron — cifra que ni el Minsal ni las SEREMI entregaron con precisión, argumentando confidencialidad contractual con los laboratorios.

Esa misma opacidad sobre el costo real es parte del problema estructural: sin un sistema que registre automáticamente el valor de cada lote perdido junto con su causa específica de pérdida (vencimiento por sobrecompra, vencimiento por falla de rotación, pérdida por falla de cadena de frío, error de registro), es imposible para cualquier institución de salud pública o privada auditar con precisión dónde están las oportunidades de mejora.

La Lección para la Gestión de Cadena de Frío en Cualquier Institución de Salud

Aunque el caso chileno de vacunas vencidas es principalmente un problema de gestión de inventario y trazabilidad de lotes más que de excursiones de temperatura específicamente, la lección de fondo es la misma que aplica a cualquier institución que almacena productos termosensibles: un sistema de monitoreo fragmentado, manual o con brechas de registro genera pérdidas que solo se descubren cuando ya es demasiado tarde para actuar.

Un sistema de monitoreo continuo de temperatura con alertas y registro digital, integrado con el sistema de gestión de inventario de una farmacia hospitalaria, clínica o distribuidora, resuelve simultáneamente dos problemas: verifica que las condiciones de conservación se mantuvieron correctas durante todo el almacenamiento, y genera el registro digital continuo que permite saber en todo momento cuánto stock hay, en qué condiciones y a cuánto tiempo está su vencimiento — cerrando exactamente el tipo de brecha que la Contraloría encontró en el sistema DVI chileno.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántas vacunas se perdieron por vencimiento en Chile entre 2021 y 2024?

Según cifras obtenidas por La Tercera vía Ley de Transparencia, se vencieron 5.054.201 dosis en total: 3.078.385 contra el Covid-19 y 1.975.816 contra la influenza. La cifra específica de vacunas Covid-19 vencidas entre 2021 y 2023 fue objeto de controversia entre el Minsal (que reportó primero 3,6 millones, luego 2.441.143) y la Contraloría (que estableció 3.214.000).

¿Cuánto costaron las vacunas vencidas en Chile?

El Minsal cifró en $4.800 millones de pesos chilenos (aproximadamente USD $5 millones) el costo de las 1.212.297 dosis de influenza perdidas solo en la campaña de invierno 2024. El costo total de las vacunas Covid-19 vencidas no fue revelado oficialmente por razones de confidencialidad contractual, aunque estimaciones basadas en precios de mercado (USD $4 a $30 por dosis) sugieren un rango entre decenas y más de cien millones de dólares acumulados en el período.

¿Qué reveló la Contraloría además del número de vacunas vencidas?

El Informe Final N° 355/2024 de la Contraloría detectó más de 18.000 registros de dosis administradas después de su vencimiento, 436 registros asociados a personas fallecidas, y diferencias de más de 341.000 dosis entre el sistema de control de stock y la realidad física del inventario en algunas SEREMI — evidencia de fallas de trazabilidad más allá del simple vencimiento por sobrecompra.

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