El Cambio Climático ya Está Aquí: Lo que 2025, el Año Más Cálido de Chile desde 1961, Significa para tu Cadena de Frío

La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) confirmó que 2025 fue el año más cálido registrado en el país desde 1961, con una anomalía de temperatura de +1,17°C respecto al promedio histórico y más de 100 olas de calor registradas a lo largo del territorio nacional durante el año. Solo entre octubre de 2024 y enero de 2025, Chile registró 17 olas de calor, comparado con solo 2 en el mismo período del año anterior. Esa tendencia no es una anomalía puntual: la temperatura media nacional ha subido 0,21°C por década en los últimos 33 años, con 14 años consecutivos por encima del promedio histórico desde 2011.

Para cualquier empresa que gestiona una cadena de frío en Chile —farmacéutica, alimentaria, logística, salud— esas cifras climáticas no son un tema de sostenibilidad abstracto. Son un cambio directo en las condiciones bajo las cuales sus sistemas de refrigeración, sus vehículos de transporte y sus bodegas deben operar de forma confiable, con mayor frecuencia y mayor intensidad de eventos extremos que hace apenas una década.

Lo que las Olas de Calor Más Frecuentes Significan para la Infraestructura de Frío

Un sistema de refrigeración —doméstico, comercial o industrial— está diseñado para operar dentro de un rango de temperatura ambiente exterior específico. Cuando la temperatura exterior supera ese rango de diseño de forma sostenida, el sistema debe trabajar con mayor exigencia para mantener la temperatura interna especificada, lo que genera mayor desgaste de componentes, mayor consumo energético y mayor probabilidad de falla —precisamente en los momentos de mayor demanda del sistema, que coinciden con los momentos de mayor riesgo si el sistema falla.

El estudio de la Corporación Ciudades sobre el evento de calor del 29 de enero de 2024 registró temperaturas superficiales de hasta 43,4°C en comunas del sector poniente de Santiago —condiciones que en una bodega o vehículo sin climatización adecuada pueden generar temperaturas internas muy superiores a la temperatura ambiente reportada por las estaciones meteorológicas oficiales.

El Costo Económico ya Documentado en Chile

Según el estudio "Metodologías y evaluación de pérdidas y daños por eventos extremos relacionados al clima para Chile" del Ministerio del Medio Ambiente, las pérdidas y daños asociados a eventos hidrometeorológicos extremos —incluyendo olas de calor, incendios forestales, inundaciones y sequía— entre 2008 y 2023 alcanzaron un valor estimado de más de USD $1.700 millones —cifra que solo considera eventos con información registrada, sin incluir el impacto completo en infraestructura, agricultura, ganadería y turismo, que el mismo estudio evaluó por separado.

Los incendios forestales de febrero de 2024 en las regiones de Valparaíso, O'Higgins y Maule —calificados como el peor desastre de Chile desde el terremoto de 2010, con 138 muertes y más de 14.000 estructuras destruidas— fueron directamente atribuidos a temperaturas récord que alcanzaron los 40°C, agravadas por el fenómeno de El Niño y la megasequía que afecta al país. Los daños totales se estimaron en USD $4.390 millones.

La Conexión Directa con la Cadena de Frío

El apagón nacional de febrero de 2025 —analizado en detalle en otro artículo de esta serie— dejó a más del 90% de la población sin electricidad durante horas, con pérdida de medicamentos y alimentos refrigerados en miles de hogares y establecimientos. Aunque la causa directa fue una falla técnica en el sistema de transmisión eléctrica, el contexto de mayor demanda energética asociado a las temperaturas elevadas de ese verano forma parte del panorama de mayor estrés sobre la infraestructura eléctrica nacional durante los períodos de calor extremo.

Para las empresas con cadena de frío crítica, ese panorama plantea una pregunta operacional directa: los parámetros de diseño con los que se especificaron los sistemas de refrigeración, los vehículos de transporte climatizado y los protocolos de contingencia hace 10 o 15 años, ¿siguen siendo adecuados para las condiciones climáticas actuales? Un sistema diseñado para tolerar temperaturas exteriores máximas de 32°C puede estar operando regularmente en condiciones de 38-40°C que antes eran excepcionales y hoy son parte de la temporada normal de verano.

Por Qué el Monitoreo Continuo se Vuelve Más Crítico, No Menos

En un contexto de mayor variabilidad climática, los supuestos que antes bastaban para diseñar y operar un sistema de cadena de frío —"en verano llega hasta cierta temperatura", "esto nunca ha fallado antes"— pierden validez más rápido de lo que la mayoría de las empresas actualiza sus protocolos. El único mecanismo confiable para saber si un sistema sigue siendo adecuado bajo las condiciones climáticas actuales es medir continuamente lo que realmente está ocurriendo, en lugar de asumir que las condiciones de diseño originales siguen siendo válidas.

Un sistema de monitoreo continuo de temperatura con alertas permite a una empresa detectar cuándo sus equipos de refrigeración están operando cerca de sus límites de diseño durante eventos de calor extremo —información que puede anticipar una falla antes de que ocurra, en lugar de descubrirla cuando el producto ya está comprometido. También genera el historial de datos que permite a la empresa evaluar objetivamente, con evidencia propia y no con supuestos, si sus sistemas actuales siguen siendo adecuados para las condiciones climáticas de los últimos años, o si requieren actualización.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto ha aumentado la temperatura promedio en Chile en las últimas décadas?

Según el Reporte Anual de la Evolución del Clima de la DMC, la tendencia de la temperatura media nacional es de 0,164°C por década para el período 1961-2024, pero ese ritmo se ha acelerado a 0,21°C por década en los últimos 33 años. El año 2025 fue el más cálido registrado desde 1961, con una anomalía de +1,17°C respecto al promedio histórico.

¿Cuántas olas de calor ha registrado Chile en años recientes?

Solo en 2025 se registraron más de 100 olas de calor a lo largo del país. Entre octubre de 2024 y enero de 2025 se registraron 17, comparado con solo 2 en el mismo período del año anterior. Localidades como Santiago promedian actualmente 6 a 7 olas de calor por año, con picos de hasta 12 en años particularmente cálidos.

¿Qué relación existe entre las condiciones climáticas más extremas y el riesgo de la cadena de frío?

Las temperaturas exteriores más altas y sostenidas exigen mayor trabajo de los sistemas de refrigeración, aumentando el desgaste de componentes y el riesgo de falla en los momentos de mayor demanda —que coinciden con los momentos de mayor riesgo si el sistema falla. Además, la mayor demanda energética asociada a olas de calor contribuye al estrés general sobre la infraestructura eléctrica, aumentando el riesgo de cortes que afectan directamente la cadena de frío.

¿Tu empresa necesita implementar monitoreo continuo de temperatura para evaluar si sus sistemas de cadena de frío siguen siendo adecuados frente a las condiciones climáticas actuales de Chile? Contáctanos aquí y nuestros expertos te ayudarán.