Sustancias Peligrosas en Faenas Mineras: Los Registros que el SERNAGEOMIN Exige y Pocos Llevan

En una faena minera, la atención al riesgo se concentra naturalmente en los procesos de extracción: la tronaduras, el movimiento de equipos pesados, los riesgos eléctricos. Las bodegas de reactivos y sustancias peligrosas — el cianuro de la planta de lixiviación, los explosivos del polvorín, los ácidos del proceso hidrometalúrgico — reciben un tratamiento de seguridad estricto en términos de acceso y manipulación. Lo que pocas faenas registran sistemáticamente son las condiciones ambientales en que esas sustancias se almacenan día a día.

El SERNAGEOMIN tiene algo que decir al respecto — y sus inspectores lo preguntan.

Lo que el DS N° 72 Exige sobre Condiciones de Almacenamiento

El Decreto Supremo N° 72 del Ministerio de Minería — el Reglamento de Seguridad Minera — es el marco normativo que regula las condiciones de almacenamiento de sustancias peligrosas en faenas mineras chilenas. Establece requisitos de separación de incompatibles, condiciones de ventilación, sistemas de contención de derrames y, en materia de temperatura, la obligación de mantener las sustancias dentro de los rangos establecidos por el fabricante o por las especificaciones técnicas del producto.

Para los explosivos, las condiciones de almacenamiento son especialmente críticas. Las altas temperaturas pueden acelerar la degradación de compuestos activos, generar gases peligrosos y aumentar la sensibilidad a detonación accidental. El polvorín de una faena no es solo un recinto con control de acceso — es un ambiente que debe mantenerse dentro de rangos de temperatura y humedad específicos, y esas condiciones deben poder demostrarse ante el SERNAGEOMIN.

Para los reactivos de flotación y procesamiento — xantatos, espumantes, depresores — las temperaturas de almacenamiento incorrectas pueden generar degradación química que compromete la eficiencia del proceso metalúrgico. Un reactivo degradado no produce el mismo resultado en la planta que uno en condiciones correctas, y la diferencia en recuperación de mineral puede traducirse en pérdidas económicas significativas que nadie asocia con las condiciones de la bodega.

Las Condiciones Extremas del Norte de Chile: el Desafío Específico

Chile tiene la particularidad de concentrar gran parte de su actividad minera en el norte del país — el Desierto de Atacama y la Puna — donde las condiciones climáticas crean desafíos de almacenamiento que pocas normativas internacionales contemplan explícitamente.

En el norte de Chile, las temperaturas diurnas pueden superar los 40°C en verano, mientras que las temperaturas nocturnas en la puna pueden caer bajo -10°C. Esa oscilación térmica diaria de 50°C o más somete a los materiales almacenados a ciclos de expansión y contracción que aceleran su degradación. Una bodega de reactivos sin control térmico ni monitoreo registrado en esas condiciones está expuesta a un riesgo acumulativo que ninguna inspección puntual puede detectar.

Un data logger con memoria interna de largo plazo instalado en la bodega registra localmente las condiciones durante semanas o meses — sin necesidad de conectividad — y genera al momento de la descarga un historial completo que el inspector del SERNAGEOMIN puede revisar durante su visita.

El Riesgo de No Tener Registros en una Inspección del SERNAGEOMIN

Una inspección del SERNAGEOMIN a una faena minera puede derivar en diferentes tipos de consecuencias según la gravedad de los incumplimientos detectados. Las observaciones de tipo A (las más graves) pueden generar paralización inmediata de las operaciones afectadas hasta que se subsane la condición de riesgo. Las multas pueden alcanzar valores significativos según el tipo y gravedad de la infracción. Y en casos de accidente donde se determine que existía un incumplimiento normativo previo, las consecuencias legales para los responsables son aún más severas.

La ausencia de registros de condiciones ambientales en bodegas de sustancias peligrosas no es solo una no conformidad administrativa. Es la incapacidad de demostrar que la faena tomó medidas activas para gestionar un riesgo que la normativa reconoce explícitamente. En un contexto de investigación de accidentes o de proceso sancionatorio, esa ausencia pesa.

Zonas Clasificadas: Cuándo el Data Logger Debe Ser Intrínsecamente Seguro

En zonas de una faena donde existe presencia de gases inflamables, vapores o polvo explosivo — clasificadas como Zona 1 o Zona 2 bajo la nomenclatura ATEX, o como División 1 o División 2 bajo la nomenclatura norteamericana — cualquier equipo eléctrico instalado debe tener certificación intrínsecamente segura (IS).

Un data logger convencional en una zona clasificada es en sí mismo un riesgo de seguridad: sus circuitos eléctricos pueden generar la chispa o el calor suficiente para iniciar una ignición en presencia de atmósfera explosiva. Los modelos con certificación IS/ATEX/IECEx están diseñados para eliminar ese riesgo — operan con niveles de energía tan bajos que no pueden provocar ignición bajo ninguna condición de falla.

Instalar el instrumento correcto no es solo una práctica de calidad — en zonas clasificadas es un requisito de seguridad que el SERNAGEOMIN también verifica.

Preguntas Frecuentes

¿Qué normativa regula el almacenamiento de sustancias peligrosas en faenas mineras?

El DS N° 72 del Ministerio de Minería (Reglamento de Seguridad Minera) establece los requisitos de almacenamiento de explosivos, reactivos y sustancias peligrosas, incluyendo condiciones de temperatura y ventilación. El SERNAGEOMIN fiscaliza su cumplimiento y puede sancionar con multas o paralización de faenas.

¿Por qué la temperatura de almacenamiento de explosivos es crítica?

Las altas temperaturas pueden acelerar la degradación de compuestos activos, generar gases peligrosos y aumentar la sensibilidad a detonación accidental. El monitoreo continuo permite detectar condiciones de riesgo antes de que deriven en un incidente — y documentar que la faena las gestionó activamente.

¿Qué data logger se necesita para bodegas de sustancias peligrosas en minería?

En zonas con gases inflamables o polvo explosivo se requiere certificación IS/ATEX/IECEx. Los modelos PR1000IS y RHTemp1000IS de MadgeTech cumplen esa certificación. Para zonas sin esa clasificación, un data logger industrial robusto con amplio rango de temperatura es suficiente.

¿Tu faena necesita implementar monitoreo continuo en bodegas de reactivos o explosivos para cumplir con el DS N° 72 y las exigencias del SERNAGEOMIN? Contáctanos aquí y nuestros expertos te ayudarán.